Le cougnou belge, aussi appelé cougnole, pain de Jésus ou coquille, est une brioche moelleuse traditionnellement dégustée de la Saint-Nicolas jusqu’à Noël. Cette version généreuse au sucre perlé offre une mie filante et une croûte joliment dorée.
| Préparation : 25 min | Repos : 2 h | Cuisson : 20 à 25 min |
| Difficulté : Intermédiaire | Quantité : 2 cougnous moyens | |
Ingrédients (pour 2 cougnous)
- 500 g de farine de blé T45
- 20 g de levure fraîche de boulanger, ou 8 g de levure sèche
- 200 ml de lait tiède
- 2 œufs entiers à température ambiante
- 1 jaune d’œuf pour la dorure
- 75 g de sucre fin
- 1 pincée de sel
- 100 g de beurre doux, mou et coupé en dés
- 120 g de sucre perlé
- Facultatif : 100 g de raisins secs marinés au rhum ou de pépites de chocolat
Préparation pas à pas
- Préparez le levain. Émiettez la levure fraîche dans le lait tiède. Ajoutez une cuillère à soupe de sucre fin, mélangez doucement et laissez reposer 10 minutes, jusqu’à ce que le mélange commence à mousser.
- Commencez la pâte à brioche. Dans le bol du robot ou un grand saladier, mélangez la farine, le reste du sucre et le sel. Creusez un puits, puis versez le mélange lait-levure et les deux œufs légèrement battus. Pétrissez à vitesse lente, ou à la main, jusqu’à ce que la pâte s’amalgame.
- Incorporez le beurre et le sucre perlé. Ajoutez le beurre mou en plusieurs fois en continuant de pétrir. Pétrissez ensuite 10 minutes à vitesse moyenne : la pâte doit devenir lisse, élastique et se détacher des parois. Incorporez délicatement le sucre perlé et, si vous le souhaitez, les raisins ou les pépites de chocolat. Pétrissez encore 1 à 2 minutes, juste assez pour bien les répartir.
- Laissez lever une première fois. Formez une boule et placez-la dans un saladier légèrement fariné. Couvrez d’un torchon propre et humide, puis laissez lever environ 1 heure dans un endroit tiède. La pâte doit doubler de volume.
- Façonnez les cougnous. Dégazez la pâte en appuyant doucement dessus, puis divisez-la en deux pâtons de poids égal. Roulez chaque pâton en boudin épais. Avec le tranchant de la main, marquez chaque extrémité sans couper complètement afin de former deux petites boules reliées à un corps central ovale.
- Laissez lever et enfournez. Déposez les cougnous sur une plaque recouverte de papier cuisson. Couvrez et laissez lever encore 45 minutes. Préchauffez le four à 180 °C. Mélangez le jaune d’œuf avec une cuillère à soupe de lait et badigeonnez délicatement les brioches. Enfournez pendant 20 à 25 minutes : les cougnous doivent être bien dorés, avec des éclats de sucre perlé caramélisés. Laissez-les tiédir sur une grille avant de déguster.
La petite histoire du cougnou
Dès que les températures chutent en Belgique, cette brioche à la forme bien particulière apparaît dans toutes les vitrines des boulangeries. Le cougnou prend traditionnellement la forme d’un enfant emmailloté, ce qui lui vaut aussi le nom de « pain de Jésus ».
Dégusté de la Saint-Nicolas jusqu’à Noël, on l’aime nature ou garni de sucre perlé. Les plus gourmands le déclinent avec des pépites de chocolat ou des raisins secs. Servi encore légèrement tiède avec un chocolat chaud ou un bon café, c’est un incontournable des petits-déjeuners de décembre.
